Ceux dans les isles de long temps assiegés
Prendront vigueur force contre ennemis :
Ceux par dehors morts de faim profligés,
En plus grand faim que jamais seront mis.
Les habitants des îles britanniques (« Ceux dans les isles »), c’est-à-dire la Grande-Bretagne et l’Irlande, seront assiégés (« assiegés ») pendant quatre ans (« de long temps ») par les armées allemandes.
Ils devront prendre des mesures très autoritaires pour assurer la nourriture à sa population (« Prendront vigueur force contre ennemis »). Le blocus des îles (« Ceux par dehors ») entraînera une importante famine (« morts de faim profligés ») comme jamais ils n’en auront connu dans leur histoire (« En plus grand faim que jamais seront mis »). Dès janvier 1940, le ministère de nourriture instaure le rationnement de certaines denrées alimentaires. La liste ira en s’allongeant avec les mois et les années. Il s’arrêtera en 1954. Les doses par personnes sont si faibles que l’on peut parler de sous-alimentation et cela posera de graves problèmes de santé.